Os probióticos são microrganismos vivos benéficos que contribuem para a saúde intestinal e imunitária. Centenas de espécies microbianas, algumas essenciais à vida, outras patogénicas, habitam ou atravessam o trato gastrointestinal. Num sistema digestivo saudável estes microrganismos coexistem numa harmonia equilibrada.
Segundo a Food and Agriculture Organization of United Nations, os efeitos benéficos dos alimentos adicionados de microrganismos vivos (probióticos) na saúde e nutrição humanas têm sido cada vez mais reconhecidos pelos profissionais de saúde. Estudos científicos recentes sobre as propriedades e a funcionalidade dos microrganismos vivos nos alimentos sugerem que os probióticos desempenham um papel importante nas funções imunológicas, digestivas e respiratórias, podendo ter um efeito significativo no alívio de doenças infeciosas em crianças e noutros grupos de alto risco.
Investigação demonstrou que existem estirpes probióticas capazes de inibir o crescimento e controlar as populações de micróbios patogénicos através da competição por nutrientes e locais de ligação, produzindo compostos antimicrobianos, tais como ácidos orgânicos, peróxido de hidrogénio e bacteriocinas, e estimulando o desenvolvimento de respostas imunitárias benéficas para o próprio organismo.
Qual a sua função?
Os microrganismos vivos (probióticos) mantêm e reforçam a função da barreira intestinal, da mesma forma que regulam a sua mobilidade. Favorecem um fluxo sanguíneo normal no cólon, produzem nutrientes essenciais ao nível da mucosa do intestino, ao nível da mucosa do cólon, sintetizam vitaminas dos grupos K e vitaminas do complexo B e facilitam a absorção de nutrientes e minerais, nomeadamente cálcio, magnésio e zinco.
Os probióticos degradam e desintoxicam as enzimas cancerígenas e outras moléculas, como as hormonas e os medicamentos.
Está clinicamente provado que os probióticos apoiam processos alérgicos respiratórios e dermatológicos devido ao seu efeito a nível sistémico e nas superfícies mucosas externas ao intestino.
A maioria das estirpes reduz eficazmente a intolerância à lactose, e muitas podem degradar opiáceos endógenos.
Porque se fala em suplementos de probióticos?
A dieta ocidental padrão é deficiente em probióticos essenciais que são necessários para manutenção da saúde. Os alimentos altamente processados, enlatados e congelados carecem de probióticos, dos tais microrganismos saudáveis que o corpo necessita para uma microflora equilibrada.
Consequentemente, a maioria da população da América do Norte e da Europa Ocidental carece de importantes bactérias probióticas que se encontram normalmente em pessoas com uma dieta saudável. Encontradas em pessoas que seguem uma dieta baseada em vegetais, fibras, fruta fresca e legumes.
Além disso, o equilíbrio intestinal pode ser destruído pelo stress, doenças, dietas deficientes em nutrientes, toxinas e medicamentos como antibióticos, imunossupressores, e inibidores do ácido gástrico, resultando em alterações na saúde tanto a nível intestinal como sistémico.
Uma dieta equilibrada, completa e variada muitas vezes é suficiente para manter o equilíbrio da microbiota intestinal. A suplementação nutricional pode ajudar o corpo a restaurar e manter uma microflora gastrointestinal saudável e equilibrada quando identificado algum défice. Assim sendo, deverá sempre consultar um profissional de saúde para se aconselhar relativamente à toma de suplementos, visto que importa que seja uma formula adaptada às suas necessidades individuais.